Hof van Justitie EU 22-09-1988 ECLI:EU:C:1988:444

Arrest

Bij beschikking van 6 april 1987, ingekomen ten Hove op 7 september daarop volgend, heeft de Tarief commissie krachtens artikel 177 EEG-Verdrag een prejudiciële vraag gesteld over de uitlegging van de posten 23.02, 23.04, 23.06 en 23.07 van het Gemeenschappelijk Douanetarief.

Deze vraag is gerezen in een geschil tussen Cargill BV en de Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen over de indeling van gemalen sojaboonvliezen.

Gargill BV voerde in 1983 in Nederland een partij sojavliezen in, welke bij de douane werden aangegeven als goederen die onder postonderverdeling 23.04 B vielen; deze post voorzag ten tijde van de invoer niet in enigerlei heffing. Na een onderzoek van het produkt deelde de Inspectie der Invoerrechten en Accijzen de sojavliezen evenwel in onder postonderverdeling 23.06 B, met als gevolg dat een invoerrecht van 2% van de waarde diende te worden betaald.

Tegen deze beschikking ging Cargill BV in beroep bij de Tariefcommissie. Van mening dat het betrokken produkt niet enkel kon worden ingedeeld onder de door partijen voorgestelde posten, doch ook onder de posten 23.02 en 23.07, heeft de Tariefcommissie de behandeling van de zaak geschorst en het Hof de navolgende vraag voorgelegd :

„Onder welke post(onderverdeling) van het Gemeenschappelijk Douanetarief moeten — onder de feiten omschreven — gemalen sojaboonvliezen worden ingedeeld ?”

Voor een nadere uiteenzetting van de feiten van het geschil alsmede van de opmerkingen van partijen wordt verwezen naar het rapport ter terechtzitting. Deze elementen van het dossier worden hieronder slechts weergegeven, voor zover dat noodzakelijk is voor de redenering van het Hof.

Alvorens de door de nationale rechter gestelde vraag wordt beantwoord, zij eraan herinnerd, dat het betrokken produkt in het kader van de zaak in het hoofdgeding is omschreven als bestaande uit gemalen sojaboonschillen (zaadhuiden) en dat partijen in de loop van de procedure in het hoofdgeding het er nader over eens zijn geworden deze „sojavliezen” te noemen.

Om te beginnen zij opgemerkt, dat post 23.07 niet in aanmerking kan komen voor de indeling van de sojavliezen. Immers, genoemde post betreft „veevoeder, samengesteld met melasse of suiker” en „andere bereidingen van de soorten welke worden gebezigd voor het voederen van dieren”. De sojavliezen zijn evenwel niet samengesteld met melasse of met suiker, noch vormen zij een bereiding, omdat zij niet zijn ontstaan door een bewerking van andere produkten of door vermenging van verschillende produkten.

Eveneens dient te worden erkend, dat aangezien sojabonen niet zijn aan te merken als granen of als peulgroente, de enige produkten waarop post 23.02 betrekking heeft, de sojavliezen evenmin onder deze post kunnen worden ingedeeld.

Postonderverdeling 23.04 B betreft bij de winning van andere plantaardige oliën dan olijfolie verkregen afvallen. Bijgevolg dient te worden onderzocht of, zoals verzoekster stelt, de sojavliezen zijn te beschouwen als een restprodukt van het oliewinningsproces.

Uit de stukken blijkt, dat sojavliezen, afhankelijk van de gebruikte techniek, ofwel voor de feitelijke oliewinning kunnen worden verwijderd (met behulp van de zogenoemde „head-end dehulling”-techniek), ofwel na deze oliewinning (zogenaamd „tail-end dehulling”-techniek). Waar het evenwel om hetzelfde produkt gaat, kan de gebruikte techniek niet bepalend zijn voor de tariefindeling ervan.

Er zij aan herinnerd, dat het Hof in zijn arrest van 11 maart 1982 (zaak 129/81, Fancon, Jurispr. 1982, blz. 967) heeft verklaard, dat uit de bewoordingen van post 23.04 zelf blijkt dat afvallen [Frans: „résidus”] niet steeds afvallen zijn in strikte zin [Frans: „déchets”]. Daaruit volgt, dat bedoelde post niet alle produkten dekt die na de winning van plantaardige olie overblijven. Integendeel, het moeten produkten zijn die het rechtstreeks resultaat zijn van het oliewinningsproces en niet produkten die zich reeds in het basisprodukt bevonden en in de loop van het oliewinningsproces geen bewerking ondergaan.

Waar de sojavliezen, ongeacht of zij voor of na de feitelijke oliewinning van de sojabonen worden afgescheiden, niet het rechtstreekse resultaat zijn van deze oliewinning, kunnen zij niet als bij de winning van sojaolie verkregen afvallen worden aangemerkt, zodat zij niet onder postonverderdeling 23.04 B kunnen worden ingedeeld.

Ten slotte dient te worden onderzocht, of de sojavliezen kunnen worden ingedeeld onder postonderverdeling 23.06 B: „Produkten van plantaardige oorsprong van de soorten, welke worden gebruikt als voedsel voor dieren, elders genoemd noch elders onder begrepen:... B..”

Wat dit aangaat, zij opgemerkt dat in de loop van de procedure is erkend, dat de sojavliezen uitsluitend bestemd zijn om als diervoeder te worden gebruikt. Omdat evenwel is vastgesteld dat zij niet onder een andere bijzondere post vallen, volgt daaruit dat de sojavliezen moeten worden ingedeeld onder postonderverdeling 23.06 B.

Bijgevolg dient op de vraag van de Tariefcommissie te worden geantwoord, dat de gemalen sojaboonvliezen onder postonderverdeling 23.06 B van het Gemeenschappelijk Douanetarief moeten worden ingedeeld.