Hof van Justitie EU 13-12-1994 ECLI:EU:C:1994:411

Arrest

1 Bij beschikking van 27 augustus 1993, ingekomen ten Hove op 14 september daaraanvolgend, heeft het Finanzgericht Rheinland-Pfalz krachtens artikel 177 EEG-Verdrag drie prejudiciële vragen gesteld over de uitlegging en de geldigheid van verordening (EEG) nr. 2275/88 van de Commissie van 25 juli 1988 houdende indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur (PB 1988, L 200, biz. 10), en over de uitlegging van verordening (EEG) nr. 3085/91 van de Commissie van 21 oktober 1991 tot wijziging van verordening (EEG) nr. 2275/88 houdende indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur (PB 1991, L 291, biz. 12), in zoverre deze twee verordeningen betrekking hebben op de indeling van goederen in postonderverdeling 8521 10 39 van de gecombineerde nomenclatuur.

2 Die vragen zijn gerezen in een geding tussen de vennootschap GoldStar Europe GmbH (hierna: „GoldStar”) en het Hauptzollamt Ludwigshafen (hierna: „Hauptzollamt”) over de tariefindeling van bandtransportsystemen, een component van videoapparaten.

3 Met name tijdens de periode van 25 oktober 1988 tot 25 oktober 1991 heeft GoldStar uit Zuid-Korea dergelijke systemen ingevoerd, „deck ass'y” (deck assembly) genaamd, hetzij afzonderlijk, hetzij te zamen met printkaarten, „main board ass'y” (main board assembly) genaamd.

4 Behoudens enkele specifieke voorbeelden werden „video-opname- en videoweergaveapparaten, werkend met magneetbanden” ingedeeld in postonderverdeling 8521 10 39 van de gecombineerde nomenclatuur, die aanvankelijk was opgenomen in bijlage I van verordening (EEG) nr. 2658/87 van de Raad van 23 juli 1987 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief (PB 1987, L 256, biz. 1), en die op dit punt niet is gewijzigd bij de verordeningen die de Commissie nadien tijdens de relevante periode heeft vastgesteld. De delen en onderdelen van dergelijke apparaten werden, behoudens enkele specifieke voorbeelden, ingedeeld in postonderverdeling 8522 90 99, die tijdens de relevante periode eveneens ongewijzigd bleef.

5 De goederen van postonderverdeling 8521 10 39 waren onderworpen aan een communautair invoerrecht van 14 %, die van postonderverdeling 8522 90 99 aan een invoerrecht van 5,8 %.

6 Ingevolge de artikelen 9 en 10 van verordening nr. 2658/87 kan de Commissie maatregelen vaststellen betreffende de indeling van de goederen in de gecombineerde nomenclatuur.

7 In punt 9 van de bijlage bij verordening nr. 2275/88 voerde de Commissie een nieuwe indeling in postonderverdeling 8521 10 39 in. Het betrokken goed werd omschreven als een „mechanisch geheel van een video-opname- en videoweergave-apparaat (...), voorzien van opname- en weergavekop (mecadeck)”.

8 De Commissie motiveerde deze indeling als volgt:

„De indeling is vastgesteld op basis van de algemene regels 1, 2 a) en 6 en de tekst van de GN-codes 8521, 8521 10 en 8521 10 39.

Dit mechanisch geheel vertoont de essentiële kenmerken van een video-opnameen videoweergaveapparaat.”

9 Algemene regel 2 a) bepaalt met name:

„De vermelding van een goed in een post heeft eveneens betrekking op dat goed in niet-complete of in niet-afgewerkte staat, voor zover dit de essentiële kenmerken van het complete of het afgewerkte goed vertoont.”

10 Vóór de inwerkingtreding van verordening nr. 2275/88 had het Hauptzollamt de door GoldStar ingevoerde bandtransportsystemen ingedeeld onder post 8522 90 99 als „delen” van videoapparaten, waarover een invoerrecht van 5,8 % geldt. Na de inwerkingtreding van de verordening deelde het Hauptzollamt ze als „mecadecks” in onder post 8521 10 39, waardoor zij werden onderworpen aan een invoerrecht van 14 %.

11 Op 7 april 1991 bracht de Internationale Douaneraad een advies uit, inhoudende dat mecadecks als „delen” van videorecorders moesten worden ingedeeld onder postonderverdeling 8522 90.

12 Bij verordening nr. 3085/91 werd punt 9 van de bijlage bij verordening nr. 2275/88 dan ingetrokken.

13 Vanaf 23 oktober 1991, datum van inwerkingtreding van verordening nr. 3085/91, deelde het Hauptzollamt de door GoldStar ingevoerde bandtransportsystemen weer in onder post 8522 90 99, onderworpen aan een invoerrecht van 5,8 %.

14 Voor alle sinds 25 oktober 1988 ingevoerde „deck ass'y's”, alsmede voor alle te zamen daarmee ingevoerde „board ass'y's” diende GoldStar op 25 oktober 1991 bij het Hauptzollamt een verzoek in tot terugbetaling van het verschil tussen de rechten volgens het tarief van 14 % en die volgens het tarief van 5,8 % dat toegepast had moeten worden. Het Hauptzollamt wees dit verzoek af.

15 De weigering van het Hauptzollamt om tot die terugbetaling over te gaan, heeft geleid tot het hoofdgeding voor het Finanzgericht Rheinland-Pfalz.

16 Van oordeel dat deze zaak vragen deed rijzen over de geldigheid en de uitlegging van het gemeenschapsrecht, heeft het Finanzgericht Rheinland-Pfalz bij beschikking van 27 augustus 1993 de behandeling van de zaak geschorst en het Hof de volgende prejudiciële vragen gesteld:

1. Was verordening (EEG) nr. 2275/88 van de Commissie van 25 juli 1988 houdende indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur (PB 1988, L 200, biz. 10) geldig, voor zover daarbij het in punt 9 van de bijlage omschreven ‚mechanisch geheel van een video-opname- en videoweergaveapparaat van GN-code 8521, voorzien van opname- en weergavekop (mecadeck)’ onder GN-code 8521 10 39 werd ingedeeld?

2. Indien vraag 1 bevestigend wordt beantwoord:

   Heeft verordening (EEG) nr. 3085/91 van de Commissie van 21 oktober 1991 tot wijziging van verordening (EEG) nr. 2275/88 (PB 1991, L 291, blz. 12) terugwerkende kracht, zodat zij ook moet worden toegepast op invoer die plaatsvond vóór de inwerkingtreding ervan?

3. Indien vraag 2 ontkennend wordt beantwoord:

   Welke zijn de essentiële kenmerken (zie de motivering van punt 9 van verordening nr. 2275/88) in de zin van algemene regel 2 a), die de Commissie ertoe hebben gebracht, ***’mecadecks’ als complete video-opname- en videoweergave-apparaten onder post 8521 in te delen?”