Hoge Raad, 13-05-2011, BO5986, 09/04262

Nr. 09/04262

13 mei 2011

Belanghebbende is bij aanslagbiljet van 25 juli 2005 uitgenodigd tot betaling van bedragen aan douanerechten. Het tegen die uitnodigingen door belanghebbende gemaakte bezwaar is bij in één geschrift vervatte uitspraak van de Inspecteur afgewezen.

De Rechtbank te Haarlem (nr. AWB 06/3730) heeft het tegen die uitspraak ingestelde beroep gegrond verklaard en de uitspraak op bezwaar alsmede de uitnodigingen tot betaling vernietigd.

De Inspecteur heeft tegen de uitspraak van de Rechtbank hoger beroep ingesteld bij het Hof.

Het Hof heeft de uitspraak van de Rechtbank bevestigd. De uitspraak van het Hof is aan dit arrest gehecht.

De Staatssecretaris heeft tegen 's Hofs uitspraak beroep in cassatie ingesteld. Het beroepschrift in cassatie is aan dit arrest gehecht en maakt daarvan deel uit.

Belanghebbende heeft een verweerschrift ingediend.

De Advocaat-Generaal M.E. van Hilten heeft op 11 november 2010 geconcludeerd tot het ongegrond verklaren van het beroep in cassatie. De conclusie is aan dit arrest gehecht en maakt daarvan deel uit.

De Staatssecretaris heeft schriftelijk op de conclusie gereageerd.

3.1.4. Naar aanleiding van een op 19 december 2004 gedane invoeraangifte is een monster van het product voor onderzoek naar het Douanelaboratorium gezonden. Het van dit onderzoek opgemaakte rapport vermeldt voor zover hier van belang het volgende:

"Het monster bestaat uit een beige poeder met schilfers.

Eiwitgehalte (Nx6.25): 97,4%

Vochtgehalte (stoof 102 º C): 1,0%

Electroforese: (bloed)albumine

(...)"

Het monster bestaat uit bloedalbumine. Er zijn geen aanwijzingen dat het product is bereid voor therapeutische of profylactische doeleinden. Op het etiket staat o.a. vermeld: For research and further manufacturing use only. Not for human or animal consumption.

Het product is niet gedenatureerd en kan daardoor niet ingedeeld worden in post 3502.9020.

Op de factuur staat ook tariefpost 350290 vermeld.

Advies goederencode 3502.9070 00."

3.2. Het Hof heeft geoordeeld dat het product moet worden ingedeeld onder post 3002 90 van de GN. Hiertoe heeft het Hof overwogen dat het product weliswaar zelf geen therapeutische of profylactische werking heeft, maar dat het wezenlijk is bij de totstandkoming van antilichamen, die wel therapeutische werking hebben, en dat het product, na de celkweek, nog in die antilichamen voorkomt. Voorts heeft het Hof aan zijn oordeel ten grondslag gelegd dat het product een onmisbare component vormt bij de vervaardiging van antilichamen en dat het product een hoge kwaliteit en prijs heeft; ander gebruik van het product is wellicht mogelijk, maar niet waarschijnlijk, en in elk geval niet van een aard en omvang dat het de indeling van het product in de GN zou beïnvloeden. Het Hof heeft geoordeeld dat op grond van deze kenmerken het gebruik als groeibodem voor celkweek inherent is aan het product. Deze 'inherentie' kan een objectief indelingscriterium zijn (HvJ 4 maart 2004, Krings, C-130/02, Douanerechtspraak 2004/47), aldus het Hof.

Ten slotte heeft het Hof geoordeeld dat producten, die zoals in dit geval zijn bereid om een wezenlijke bijdrage te leveren aan de totstandkoming van (eind)producten die worden gebruikt voor de bestrijding van ziekten en die in dat eindproduct nog aanwezig zijn, moeten worden aangemerkt als (evenzeer) te zijn bereid voor therapeutisch gebruik in de zin van aantekening 1, aanhef en letter g, op hoofdstuk 30 van het Geharmoniseerd Systeem (hierna: het GS), en dat de bewoordingen van post 3002 noch de Toelichtingen bij deze post zich tegen dit oordeel verzetten.

3.4.1. De tekst van post 3002 van de GN luidt:

"Menselijk bloed; dierlijk bloed bereid voor therapeutisch of profylactisch gebruik of voor het stellen van diagnosen; sera van geïmmuniseerde dieren of personen, alsmede andere bloedfracties en gewijzigde immunologische producten, al dan niet verkregen door middel van biotechnologische processen; vaccins, toxinen, culturen van micro-organismen (andere dan gist) en dergelijke producten:"

Postonderverdeling 3002 10 betreft:

"sera van geïmmuniseerde dieren of personen, alsmede andere bloedfracties en gewijzigde immunologische producten, al dan niet verkregen door middel van biotechnologische processen:"

Op grond van aantekening 1, aanhef en letter g, op hoofdstuk 30 van het GS omvat dit hoofdstuk niet:

"g) niet voor therapeutisch of profylactisch gebruik bereide bloedalbumine (post 3502)."

Post 3502 van de GN luidt gedurende de jaren waarin de onderhavige invoeren hebben plaatsgevonden:

"Albuminen (daaronder begrepen concentraten van twee of meer weiproteïnen, bevattende meer dan 80 gewichtspercenten weiproteïnen, berekend op de droge stof), albuminaten en andere derivaten van albuminen:"

Postonderverdeling 3502 90 betreft:

"albuminen, andere dan ovoalbumine en lactoalbumine,"

Op grond van aantekening 1, aanhef en letter b, op hoofdstuk 35 van het GS omvat dit hoofdstuk niet:

"b) bloedfracties (andere dan bloedalbumine die niet is geprepareerd voor therapeutische of profylactische doeleinden), geneesmiddelen en andere producten bij hoofdstuk 30."

3.4.5. In de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie zijn aanwijzingen te vinden voor de opvatting dat producten die in hoofdstuk 30 van de GN worden ingedeeld, zelf geneeskrachtige eigenschappen moeten hebben (vgl. HvJ 14 december 1995, Patrick Colin en Daniel Dupré, C-106/94 en C-139/94, en 7 maart 2002, Biochem Zusatzstoffe Handels- und Produktions GmbH, C-259/00). In de motivering die in de indelingsverordening van de Europese Commissie, Verordening (EG) van 24 april 2009, nr. 349/2009, wordt gegeven voor het uitsluiten van een bepaald product van hoofdstuk 30 van de GN, lijkt eveneens van deze opvatting te worden uitgegaan.

Echter, de beslissing van het Hof van Justitie in zijn arrest van 1 juni 1995, Thyssen Haniel Logistic GmbH, C-459/93, lijkt een ruimere strekking van post 3002 van de GN voor te staan dan uit de hiervoor in 3.4.4 vermelde aanwijzingen volgt. Uit punt 17 van het arrest Thyssen zou kunnen worden afgeleid dat onder post 3002 van de GN mede worden begrepen producten die door hun aan hun specifieke kenmerken ontleende inherente bestemming zijn voorbestemd om te worden gebruikt voor medische doeleinden, in het geval van het arrest Thyssen bereidingen die na toevoeging van water als infuusoplossing aan een patiënt worden toegediend in het kader van een medische behandeling. Niet kan worden uitgesloten dat onder post 3002 van de GN ook producten zonder geneeskrachtige eigenschappen kunnen worden ingedeeld, wanneer vaststaat dat het gebruik van die producten vanwege hun aard beperkt is tot gebruik voor medische doeleinden, te weten bij of voor (uitsluitend) de vervaardiging van geneesmiddelen.