Rechtbank Noord-Holland, 24-10-2014, ECLI:NL:RBNHO:2014:9778, AWB - 13 _ 1676

1. Op 9 april 2010 heeft de douane-expediteur[A] B.V. in de hoedanigheid van direct vertegenwoordiger namens eiseres een aangifte ‘in het vrije verkeer brengen’ ingediend voor onder meer 6 pallets met 103 kartons van een product met de naam ‘[B]’ met vermelding van de goederencode 8521 90 00. De aangifte is op dezelfde dag aanvaard en is verder via het witte kanaal conform afgedaan.

2. De [B] bestaat uit een printplaat voorzien van een [C]chipset en diverse soorten connectoren. Het geheel is vervat in een kunststof behuizing. De connectoren bestaan uit een kaartlezer en een usb-poort, waardoor verschillende geheugenkaarten en geheugenapparaten met een usb-aansluiting kunnen worden aangesloten (input). Voorts beschikt de [B] over HDMI, Composiet RCA- en AV-out aansluitingen (output). De [B] ondersteunt een aantal video- (onder andere AVI, VOB, DAT en MPG), audio- (MP3, WMA, AAC, OGG en AC3) en fotoformaten (JPEG). De beeldresolutie is 1920 x 1080i (HD). De [B] bevat geen harde schijf en is ook niet ontworpen om een harde schijf te bevatten. Voor het maken van verbinding met internet is een router nodig. De [B] heeft een infrarood ontvanger, waarmee het apparaat kan worden aangestuurd via de afstandsbediening. De [B] wordt geleverd met een afstandsbediening, een oplader, een gebruikershandleiding, CD-utilities en kabels.

3. Op het specificatieblad van de [B] staat, voor zover hier van belang, het volgende vermeld:

1. In geschil is de indeling in de GN van de [B].

2. Eiseres staat primair indeling onder post 8525 voor. De [B] is een zendtoestel voor televisie (transmissiefunctie). Subsidiair stelt eiseres dat de [B] moet worden ingedeeld onder post 8543, omdat hij een eigen functie heeft die niet elders staat omschreven. Deze eigen functie is te omschrijven als het faciliteren van bestands- en gegevensuitwisseling tussen verschillende apparaten. Meer subsidiair staat eiseres indeling onder post 8543 voor op grond van indelingsregel 3c. Er is geen functie aan te wijzen die de [B] zijn wezenlijke karakter verleent, zodat post 8543 voor opslag en weergave van foto’s als laatst geplaatste post toepassing vindt. Indeling onder post 8521, zoals verweerder voorstaat, is volgens eiseres niet mogelijk omdat die post blijkens de toelichting alleen ziet op apparaten die uitsluitend zijn ontworpen om op basis van ‘prerecorded media’ beeld en geluid af te spelen op een televisie. De [B] bevat geen harde schijf en de in de toelichting genoemde dragers worden niet in dit apparaat geplaatst.

Eiseres concludeert tot gegrondverklaring van het beroep, vernietiging van de uitspraak op bezwaar en (primair) vernietiging van de utb dan wel (subsidiair) vermindering van de utb.

3. Verweerder stelt zich op het standpunt dat de [B] moet worden ingedeeld onder post 8521. Ter onderbouwing van zijn standpunt met betrekking tot de indeling verwijst verweerder naar indelingsverordening (EG) nr. 295/2009 van de Commissie van 18 maart 2009. De hoofdfunctie van de [B] is die van videoweergaveapparaat. Dit blijkt ook uit de wijze waarop het product wordt aangeprezen en verkocht. De [B] kan niet worden ingedeeld als zendtoestel voor televisie. Verweerder concludeert tot ongegrondverklaring van het beroep.

1. De van belang zijnde goederencodes (tekst 2010) luiden als volgt:

2. Aantekening 3 op afdeling XVI luidt als volgt:

“Voor zover niet anders is bepaald, worden combinaties van machines van verschillende soorten, die bestemd zijn om gezamenlijk te functioneren en die een geheel vormen, alsmede machines met twee of meer verschillende (afwisselende of aanvullende) functies, ingedeeld naar de hoofdfunctie die kenmerkend is voor het complex.”

3. De GS-toelichting op post 8521 houdt onder meer in:

1. toestellen die platen gebruiken waarop beeld- en geluidgegevens op verschillende wijzen zijn opgeslagen en die worden afgelezen met behulp van een laserstraal, capacitieve aftaster, weergavekop of magneetkop. Onder voorbehoud van Aantekening 3 IDR op afdeling XVI worden toestellen die zowel beeld- als geluidsopnamen kunnen weergeven onder deze post ingedeeld;

2. toestellen die beeldgegevens opgenomen op een lichtgevoelige film (het geluid is op dezelfde film langs een magnetisch proces opgenomen) decoderen en in een videosignaal omzetten.”

1. zendtoestellen voor radio-omroep of televisie;

2. relaistoestellen (steunzenders, enz.), voor het opvangen van programma's om ze met versterkte kracht weer uit te zenden, relaistoestellen voor televisie, die in vliegtuigen worden gemonteerd, daaronder begrepen;

3. relais-televisiezenders voor het overbrengen door middel van een antenne en een parabolische spiegelreflector van camerasignalen uit de studio of een andere plaats naar de hoofdzender;

4. zendtoestellen voor televisie voor industrieel gebruik, vaak met draadtransmissie, bijvoorbeeld voor het op afstand aflezen van instrumenten of het waarnemen in gevaarlijke ruimten.”

4. In de bijlage bij de Verordening nr. 295/2009 van de Commissie van 18 maart 2009, Pb. EU nr L 95 van 9 april 2009 (hierna de indelingsverordening) is het volgende opgenomen:

“)

1. Voor de indeling zijn wettelijk bepalend de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de afdelingen of op de hoofdstukken. Het is vaste rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: HvJ), dat in het belang van de rechtszekerheid en van een gemakkelijke controle, het beslissende criterium voor de tariefindeling van goederen in de regel moet worden gezocht in hun objectieve kenmerken en eigenschappen, zoals deze in de tekst van de post zijn omschreven. De door de Commissie vastgestelde toelichtingen op de GN en de in het kader van de Werelddouaneorganisatie uitgewerkte toelichtingen op het geharmoniseerd systeem inzake de omschrijving en de codering van goederen (GS) zijn, hoewel rechtens niet bindend, belangrijke hulpmiddelen bij de uitlegging van de draagwijdte van de verschillende tariefposten.

2. De rechtbank verwerpt het standpunt van eiseres dat de [B] niet onder post 8521 kan worden ingedeeld omdat hij niet voldoet aan de omschrijving in de GS-toelichting. De rechtbank stelt voorop dat de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de afdelingen en de hoofdstukken wettelijk bepalend zijn. De door eiseres genoemde GS-toelichting is weliswaar een belangrijk hulpmiddel, maar kan niet worden gebruikt om de draagwijdte van de posten zoals deze blijkt uit de bewoordingen daarvan (in samenhang bezien met de aantekeningen) te wijzigen. Uit de bewoordingen van post 8521 blijkt niet dat deze post uitsluitend videoweergaveapparaten omvat waarin een drager wordt gebruikt van de soorten die zijn genoemd in de GS-toelichting. Dat de [B] geen harde schijf bevat, is niet van belang. Post 8521 omvat mede videoweergaveapparaten die geen video-opnamefunctie hebben. Zelfs indien het standpunt van eiseres wordt gevolgd dat apparaten zijn uitgesloten die geen gebruik maken van ‘prerecorded media’ betekent dit niet dat de [B] van post 8521 is uitgesloten. De videobestanden die de [B] weergeeft, zijn namelijk ergens opgeslagen en zijn dus ‘prerecorded’. Eiseres erkent dat externe gegevensdragers op de [B] kunnen worden aangesloten. Op deze dragers zijn video- en/of fotobestanden opgeslagen, die via de [B] op een televisiescherm kunnen worden weergegeven. De afwezigheid van een harde schijf en het gegeven dat in de [B] niet de in de GS-toelichting genoemde dragers worden gebruikt, staat niet aan indeling onder post 8521 in de weg. De rechtbank vindt steun voor dit oordeel in de indelingsverordening.

3. Tussen partijen is niet in geschil dat videoweergave de hoofdfunctie van de [B] is. Dit betekent dat de [B] gelet op aantekening 3 bij afdeling XVI dient te worden ingedeeld onder post 8521. De rechtbank zal hierna voor de volledigheid de overige standpunten van eiseres behandelen.

4. Eiseres staat primair indeling onder post 8525 voor als zendtoestel voor televisie. Uit de handleiding van de [B] en de specificatie van dit product blijkt niet dat de [B] in staat is om niet-omgezette televisiesignalen (i.e. de televisiesignalen die rechtstreeks via de daartoe ontworpen en opgezette infrastructuur worden verspreid) te zenden naar een televisietoestel. Dat volgens de GS-toelichting niet van belang is hoe de signalen worden gezonden (met of zonder draad) doet hieraan niet af. Het moet gaan om het zenden van de authentieke, niet-omgezette signalen. De [B] is niet in staat om de formaten waarin televisiesignalen worden uitgezonden, te ondersteunen.

5. Eiseres staat subsidiair indeling onder post 8543 voor, omdat zij van mening is dat het streamen c.q. het verbinden van apparaten een eigen functie is als bedoeld onder post 8543. Met toepassing van aantekening 3 op afdeling XVI moet de eigen functie als hoofdfunctie worden aangemerkt. Deze opvatting kan niet worden gevolgd. Blijkens de GS-toelichting op post 8543 kan indeling onder deze post alleen plaatsvinden indien het product niet is genoemd en niet is begrepen onder één der andere posten van dit hoofdstuk. Nu de hoofdfunctie van de [B], zoals hierboven vastgesteld, genoemd is onder post 8521, is indeling onder post 8543 niet aan de orde. Omdat voor de [B] een hoofdfunctie is te onderkennen, vindt indelingsregel 3c geen toepassing.

6. De conclusie luidt dat de [B] onder de juiste goederencode is aangegeven en dat de utb terecht en tot het juiste bedrag is uitgereikt. Het beroep dient ongegrond te worden verklaard.