Gerechtshof Amsterdam, 29-12-2022, ECLI:NL:GHAMS:2022:3746, 21/00547

“1. [B] B.V. heeft in de periode van 25 augustus 2015 tot en met 20 juni 2016 als direct vertegenwoordiger namens eiseres twaalf aangiften tot plaatsing onder de douaneregeling “in het vrije verkeer brengen” gedaan voor “bevroren mandarijnensegmenten” (hierna: mandarijnenpartjes) onder Taric-code 0811 90 95 90 met als land van oorsprong China.

2. De mandarijnenpartjes zijn afkomstig van drie verschillende leveranciers in China, te weten: [C] Co., Ltd (hierna: [C] ), [D] Co., Ltd. (hierna: [D] ) en [E] Co., Ltd (hierna: [E] ).

3. Op 29 mei 2018 is een administratieve controle na invoer (hierna: CNI) ingesteld bij eiseres. De uitkomsten van deze CNI zijn opgenomen in het controlerapport van 27 september 2018 (met onderzoeksnummer: KRM-AC 101701 ). Tijdens het onderzoek heeft verweerder geconcludeerd dat de mandarijnenpartjes door eiseres in de verkeerde goederencode zijn ingedeeld. Verweerder is van mening dat het ontdoen van de vliezen van de mandarijnenpartjes door een chemische behandeling is uitgevoerd en dat een dergelijke behandeling verder gaat dan de behandelingen die zijn toegestaan voor indeling onder hoofdstuk 8 van de Gecombineerde Nomenclatuur (hierna: GN).

4. Verweerder heeft de indeling van de mandarijnenpartjes gecorrigeerd naar Taric-code 2008 30 90 69 A999 . Deze correctie leidt tot een navordering van de meer verschuldigde invoerrechten en verschuldigde antidumpingrechten en daarom heeft verweerder de utb aan eiseres uitgereikt.

5. Tijdens de bezwaarfase heeft het Douane Laboratorium in de periode van 1 tot en met 4 april 2019 een onderzoek uitgevoerd naar een eventuele chemische behandeling van de ten invoer aangegeven mandarijnenpartjes. Bij dit onderzoek is (onder meer) gebruik gemaakt van monsters van mandarijnenpartjes die in een andere zaak ten invoer zijn aangegeven, maar die volgens verweerder afkomstig zijn van [D] . De bevindingen zijn in het LO-rapport van 8 april 2019 (met het LO-nummer 235LO19 ) vastgelegd.”

Nu de hiervoor vermelde feiten door partijen op zichzelf niet zijn bestreden, zal ook het Hof daarvan uitgaan. Het Hof vult de feiten als volgt aan.

Tot de stukken van het geding behoren twee flowcharts van [D] . De eerste flowchart is uit 2012 en omvat de volgende handelingen:

“ Mandarin orange inspection (CCP1)  Sorting & grading  Blanching  Peeling  segmenting  Citric acid and soda treatment (CCP2)  washing  Removing membrane  Draining  Freezing (IQF)  sieving  Sorting and grading  Metal detection (CCP3)  weighing  Inspection of inner Polybag by light  Inspection of cardboard cartons  sterilized by ozone  Packing  Metal detection (CCP3)  storing  Loading for shipment”

De tweede flowchart is uit 2014 en is gelijk aan die uit 2012, met dien verstande dat het blokje “Citric acid and soda treatment (CCP2)” ontbreekt en de blokjes “Metal detection” zijn omgenummerd van CCP3 naar CCP2.

Een verklaring van [D] , van 13 april 2018, luidt als volgt:

“We hereby confirm that the product -iqf mandarin segments supplied to Flagfood AG, while processing we use Soda ( [X] grade) to remove the membrane, then we use clean water (drinking water) to wash it many times.”

In een “confirmation letter” van 20 augustus 2018 verklaart [D] als volgt:

“We (…) hereby confirm that during production of frozen mandaring segments, no Soda was used in the production flow chart. The end”

Tot de stukken van het geding behoort een flowchart van [C] uit 2016 die de volgende handelingen omvat:

“ Mandarin orange inspection (CCP1)  Sorting & grading  Blanching  Peeling  segmenting  washing  Draining  Freezing (IQF)  sieving  Sorting and grading  Metal detection (CCP3)  weighing  Inspection of inner Polybag by light  Inspection of cardboard cartons  sterilized by ozone  Packing  Metal detection (CCP3)  storing  Loading for shipment”

In een confirmation letter van 20 augustus verklaart [C] als volgt:

“We (…) confirm that during production of frozen mandaring segments, no Soda was used in the production flow chart. The end”

Tot de stukken van het geding behoort een ongedateerde flowchart van [E] die de volgende handelingen omvat:

“Raw Materials  Sorting by hand  Peel the skin of Mandarin Orange  Peel the skin of Mandarin orange segments and seedless  Washing and seedless (one more time)  Put the Mandarin segments on plates (with holes) and water filtering  IQF Frozen (-30C)  Put semi-finished Mandarin segments into cartons from plates  Storage at cool warehouse  …”